A Bioética não possui novos princípios éticos fundamentais, pois trata-se da ética já conhecida e estudada ao longo da história da filosofia, mas aplicada a novas situações, causadas pelo progresso das ciências biomédicas.

O constante progresso da ciência, o pluralismo moral próprio de uma sociedade democrática e tolerante, e a variedade de crenças e práticas religiosas com repercussão no exercício da medicina são fatores que conduzem à necessidade da bioética, enquanto uma ciência com princípios norteadores da prática da medicina na sociedade atual.

Por se tratar de um estudo interdisciplinar dos problemas éticos, que se desenvolvem paralelamente ao progresso biológico e médico, a bioética não é uma disciplina definida e consolidada, nem nos seus conteúdos nem nos seus princípios.

A bioética, enquanto estudo da ação profissional nas ciências biomédicas, é parte da deontologia.