Na obra Adeus ao trabalho?, Ricardo Antunes menciona alguns dos desafios enfrentados pelos sindicatos no final do século XX.
Conforme o autor, esses desafios são
aumentar o número de sindicalizados que diminuíram, consideravelmente, nas últimas décadas, elevar a arrecadação de tributos com a finalidade de fortalecer os sindicatos e com isso subsidiar benefícios aos trabalhadores.
garantir os direitos adquiridos aos trabalhadores e à união dos sindicatos.
conciliar a barreira social que separa os trabalhadores “estáveis” dos “terceirizados”; romper com o novo corporativismo; reverter a tendência de se subordinar os sindicatos ao comando patronal; estruturar um sindicalismo horizontalizado; romper com a tendência de institucionalização e burocratização; avançar para além de uma ação acentuadamente defensiva e, com isso, buscar a emancipação dos trabalhadores.
conciliar os novos avanços tecnológicos e o progresso técnico com a emancipação e valorização dos trabalhadores e aumentar o número de arrecadação dos sindicatos.