O movimento ambiental e o movimento feminista são exemplos que se encaixam naquilo que se denominou de novos movimentos sociais, os quais contribuíram para importantes mudanças nas relações sociais no mundo contemporâneo. As duas características que identificam os movimentos sociais contemporâneos são:
Possuem uma coordenação única que gera ações em planos locais, regionais e globais, buscando manter ou mudar uma situação e dependem de condições especificas para sua existência.
Não possuem coordenação única, pois surgem e se desenvolvem a partir de ações coletivas nos planos local, regional e global, comportando uma diversidade de ideias e valores, bem como de atuação e organização. Suas ações se desenvolvem em torno de interesses e necessidades, mas também de reconhecimento, visando criar uma nova sociabilidade.
São movimentos que atendem questões específicas e pontuais que surgem e desaparecem rapidamente e, por isso, possuem pouca projeção.
São movimentos de projeção global, o que muitas vezes prejudica a eficácia de suas ações. Seus objetivos se perdem ao longo do caminho, por terem que agregar os interesses de muitos segmentos.